猫には色々な毛色が存在しますが、特に純白の真っ白な猫は美しいですよね！
猫は神々しい美しさがありますが、実は「白猫」と「アルビノ猫」が存在していて、それぞれに違いがあります。
今回は、白猫とアルビノ猫の違いや見分け方をご紹介します。
後半では、ホワイトライオンやホワイトタイガーについても触れていきます。
白猫とは
白猫には、ふわふわとした真っ白な毛並みがありますね。
目の色は青色や黄色、緑色など様々で、まるで宝石のようです。
白猫の場合は、色素が作れないわけではなく、毛は白くても目の色に茶色や金色が入っていることが多くなっています。
白猫の美しい白い被毛はW（ホワイト遺伝子）によるものです。
この遺伝子は、メラノサイトの働きを抑制するので、メラニン色素がほとんど作られずに白猫になるといわれています。
また、白猫は片方の目がブルー、もう片方が金色というオッドアイ（金目銀目）の猫が多いのも特徴的。
金目銀目の白猫は、縁起が良いということでも好まれていますよね。
ただ、白猫は聴覚障害になりやすい傾向があり、ブルーの目の猫は特にその傾向が強めです。
オッドアイの場合は、ブルーの目側の耳だけが悪いこともあるそうですよ。
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アルビノとは
白猫は色素を作れないのではありませんが、アルビノはメラニン色素を持たないため白毛になっています。
白猫との見分け方としては、目がポイント。
白猫の目の色は豊富ですが、アルビノは薄い水色か赤色です。
目が赤いのは血管が透けて見えているから。
アルビノ猫は、遺伝的な理由で視力や聴力に問題があることもあるため、特別なケアが必要な場合があります。
赤い目の白うさぎと同じようなものなのですね。
光に敏感なので、窓にカーテンをつけるなど、直射日光を避ける工夫をしてあげてくださいね。
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ホワイトタイガーとホワイトライオン
ホワイトライオンやホワイトタイガーは、実はアルビノではなく「白変種」と呼ばれています。
白変種は、特定の遺伝子の組み合わせによって白い毛色になっていますが、メラニンの生成が正常なため、アルビノとは異なります。
アルビノと白変種の見分け方は、白猫との見分け方と同じく瞳の色です。
白変種は、毛は白くても目は正常な色をしています。
これに対してアルビノは、色素がないため赤い瞳をしてます。
自然界では目立つ白い毛の動物は、生きていくうえで不利になる傾向があります。
しかし、トラやライオンは強い動物であり、天敵が少ないゆえ、白くても特に問題なく過ごせることが多いと言われています。
一番の敵は、その美しい姿に魅せられた人間といえるでしょう。
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白猫とアルビノのまとめ
白猫は、白くても色素を作ることができ、アルビノは色素がないため白い毛になるという違いがあります。
両者を見分けるなら、瞳の色をチェックしてください。
どちらも美しい猫ですが、紫外線に弱く、性格もデリケートな面があります。
落ち着いた環境で過ごさせてあげることが大切。
アルビノは健康に問題がある可能性がありますので、健康管理には気をつけてあげてくださいね。
